Inmiddels heb ik alle 6 delen van de boeken The Marketplace gelezen, geschreven door Laura Antonio. Ik heb me prima vermaakt tijdens het lezen, leuk, vermakelijk, interessante erotica, goed geschreven.
Dus zeker niet diepzinnig of leerzaam als het gaat om D/s zoals ik ook weleens heb gehoord. Dat zou niet mijn samenvatting zijn van het gevoel dat de boeken opriepen in elk geval.
Ik merk wel dat ik er over nadenk dat er een duidelijke visie op bdsm achter zit, en op ’slavery’, slavernij in een relatie. Een paar ingrediënten inclusief mijn reactie erop, beschrijf ik hieronder. De visie is niet geheel de mijne, maar zet me wel weer aan het denken….
Ik merk wel dat ik het soms niet helemaal zo triggerend vond als het zou kunnen zijn, dat wel. Maar ja, wat is het ideale SM verhaal? Ga er maar aanstaan!
Hieronder onderdelen die me opvallen:
1. Het dienstbaar zijn is het doel op zich voor de slaven in de verhalen. Dat geeft de voldoening. Je voelt je geroepen tot ’service’, dienstbaarheid. Aan wie je dienstbaar bent, is secundair.
2 De kwestie of je van je eigenaar houdt of moet houden of dat het wenselijk is als er een liefdesrelatie is komt regelmatig aan de orde, zowel expliciet als tussen de regels. Algemene conclusie lijkt te zijn: nee, beter van niet. Dienstbaar zijn is het doel, niet de relatie.
3. Hoe sterk het ook allemaal om een vorm van slavernij gaat, de nadruk ligt erg op ‘consent’: de slaaf wil het zelf, is ‘cliënt’ van the Marketplace. Op allerlei manieren wordt benadrukt dat het veel respect verdient als iemand onderdanig wil zijn op deze manier en zich zelfs wil laten verhandelen. Ook komen een aantal veiligheidsmaatregelen (zoals toezicht op Owners) aan de orde. Slavernij lijkt wel een soort ‘werkrelatie’ of dienstverband. Een contract dat je al dan niet verlengt en dat regels vastlegt voor eigenaar en eigendom. Verder valt overigens op dat je om een slaaf te willen bezitten vooral geld moet hebben. Veel dieper gaat men niet op deze kant van het verhaal in.
4. De nadruk ligt enerzijds dus op allerlei vormen van dienen en hoe goed dat in zichzelf is, maar de seksuele component is heel erg aanwezig in het boek. Het is duidelijk een erotisch boek, seksuele scenes vliegen je om de oren. Niets mis mee, maar het lijkt een beetje tegenstrijdig met de bevrediging die ligt in het dienen alleen. Bovendien hoeft onderdanigheid niet altijd met seks geassocieerd te worden. Dat wordt in het boek wel gezegd hier en daar, maar in de praktijk is het erg seksueel geschreven.
5. Duidelijke visie dat seksuele gerichtheid alle kanten op kan gaan (bi als norm, maar ook hetero of homo is ok), ook D en s rollen kunnen enorm verschillen, de norm is in elk geval switch. De grootste trainer heeft zelf ook een eigenaar en voelt zich het best bij de rol van slaaf als ‘rode draad’ in zijn leven, bijvoorbeeld. Datzelfde geldt voor man/vrouw/transgender -rollen. Het stikt van de tussenvormen, zoals hermafrodieten, maar ook butch dykes met een kunstpenis, mannen die ooit vrouw waren etcetera. In al deze onderdelen is de schrijfster erg creatief. Voor mij straalt dat veel openheid en relativeringsvermogen uit. Maar als je uit bent op puur M/f hetero-gerichte verhalen, dan is dit boek niets voor je. Bovendien heeft het iets erg normatief: iedereen hoort eigenlijk een biseksuele switch te zijn.
6. Grote nadruk op ‘training’. het leren van allerlei vaardigheden, trucs en algemeen geldende ‘slaafachtige gedragingen’. Na de training is het dan ook min of meer ‘klaar’, de slaaf is klaar om de markt op te gaan. Dat deze training in sommige gevallen maar een week of 2 duurt, komt ongeloofwaardig over en staat voor mij erg ver van de realiteit af.
De nadruk op consent (toestemming) spreekt me begrijpelijkerwijs niet zo aan. Ik vind soms dat dat het gebeuren afzwakt. Niemand raakt ‘enslaved’ zeg maar, volledig afhankelijk in de mentale zin van het woord. Het blijft ook iets zakelijks houden. Dat doet voor mij afbreuk aan het werkelijk onontkoombare en totale, radicale wat mij in sommige vormen van D/s zo aanspreekt.
Bovendien is er altijd sprake van streng toezicht en straf. De slaven doen wel erg hun best om het van binnenuit goed te doen, maar er is ook altijd straf. Dat heeft enerzijds wel wat, voor het verhaal en de scene’s. Bovendien versterkt het in sommige gevallen de sfeer dat er geen ontsnappen aan is. Anderzijds maakt de straf het soms ook heel zwak: de slaven worden in hun positie gehouden door invloeden vanaf de buitenkant en eigenlijk heel simpele, fysieke invloeden. Niemand zit mentaal gevangen.

Verder vraag ik me af hoe anderen denken over een van de onderliggende ´visies´, namelijk dat de echte slaven van de Marketplace houden van de ´service´ het dienen zelf en dat dit niet gebonden is aan de persoon. Dit zit overal doorheen. Ik lees dat ook weleens in andere groepen op internet, dat romantische liefde niet gebonden is aan M/s-relatie (Meester/slaaf) of dat het helemaal in je zit en los staat van de persoon die je dient.
zoals dat in the Marketplace wordt verwoord maakt het eigenlijk de slaven heel erg onafhankelijk: zij dienen, ongeacht wie ze dienen. Dat spreekt me eigenlijk niet aan. Ik ken mijzelf als onderdanige alleen in relatie tot Frank. Toch is dit ook wat ik ben, maar het is wel in ontwikkeling geraakt en in een stroomversnelling gekomen door de relatie en interactie met Frank. Het staat niet los van die relatie.
In elk geval valt op dat de schrijfster veel weet, ook van binnenuit van sm in alle soorten vormen. Dat merk je aan alle verschillende invalshoeken, zoals taalgebruik, maar ook dingen in dominanten waar ze naar kijkt en op let. Ik zou een stukje moeten citeren om het te illustreren. Dat geeft wel een goed gevoel, herkenning ook wel. Toch zou ik de boeken- zoals ik ergens las- niet aanraden als studiemateriaal of als ‘leesvoer over D/s’. Dat is het voor mij niet. Het is herkenbaar, als je het (bdsm of D/s) al kent, maar wat leer je ervan als je t nog niet kent? Er zitten zo veel, te veel, factoren in die heel anders zijn in het echte leven, zoals ik het ken. Het is en blijft fictie, vermakelijk, opwindend soms, aansprekend, goed geschreven, met kennis van zaken (en vergis je niet hoe rot een boek leest als het in dit genre wordt geschreven door iemand zonder kennis van zaken!!!)- maar wel fictie. En fictie met een moraal, dat probeer ik hier boven te vatten. Tenminste zo lees ik het wel: het hoort eigenlijk zo…zo is het het beste…je moet het zus en zo zien…
Hoewel die moraal me in sommige opzichten aanspreekt en verfrissend is (bijvoorbeeld de vrije kijk op seksuele gerichtheid met bi als norm), vind ik toch dat je je eigen moraal niet uit een boek moet halen. En voor beginnende bdsm-ers is die kans er wel. Dat zou ik er bij zeggen als ik iemand dit boek aanraadde: Niet zonder meer overnemen:) Zelf blijven denken. Maar dat is natuurlijk in alle gevallen een goed idee